Emil Wolf gelingt es in diesem Buch, räumliche und zeitliche Kohärenz anschaulich darzustellen und auszurechnen.
„Und dann setzen wir hier mal eine Ebene Wellen ein.“ Denn das ist in der Optik immer ganz einfach - aber leider unphysikalisch: Ebene Wellen gibt es nicht. Eine Ebene Welle ist gleich in allen vier Dimensionen unendlich, pfui bah!
In der Natur gibt es aber Natürliches Licht: Endlich, kompliziert, inkohärent. Von den Eigenschaften solcher Lichtquellen handelt das Buch „Theory of Coherence and Polarization of Light“; genauer: Es geht um stationäre stochastische optische Felder.
Während ein „perfekter“ Laser fast eine ebene Welle erzeugt, sind die meisten Lichtquellen aus unabhängigen Teil-Emittern aufgebaut, die mit zufälligen Phasen und Amplituden Licht abstrahlen, welches dann detektiert wird. Dies sind stochastische Vorgänge, die im normalen Physikstudium leider nur sehr knapp behandelt werden, doch sind die Grundzüge der Theorie nicht sonderlich kompliziert. Emil Wolf gelingt es in diesem Buch, räumliche und zeitliche Kohärenz anschaulich darzustellen und auszurechnen. Dabei verzichtet er in den Formeln häufig auf exakte Faktoren, stellt stattdessen die Zusammenhänge klar heraus. Wer es genau wissen will, wird auf andere Wolf-Bücher verwiesen.
In Göttingen hätte dieses Buch das Standardwerk im Institut für Schwingungsphysik werden können, aber auch nach dem Generationswechsel ist es für (Röntgen-) Optiker, Astrophysiker und Laserphysiker interessant. Und für alle, die nach der Physik Ⅲ-Vorlesung einmal etwas weiter schauen möchten.